顾名思义，开关电源便是使用电子开关器材（如晶体管、场效应管、可控硅闸流管等），

经过操控电路，使电子开关器材不停地接通和关断，让电子开关器材对输入电压进行脉冲调制，然后实现DC/AC、DC/DC电压改换，以及输出电压可谐和自动稳压。

开关电源一般有三种作业形式：频率、脉冲宽度固定形式，频率固定、脉冲宽度可变形式，频率、脉冲宽度可变形式。前一种作业形式多用于DC/AC逆变电源，或DC/DC电压改换；后两种作业形式多用于开关稳压电源。别的，开关电源输出电压也有三种作业方法：直接输出电压方法、平均值输出电压方法、幅值输出电压方法。同样，前一种作业方法多用于DC/AC逆变电源，或DC/DC电压改换；后两种作业方法多用于开关稳压电源。

依据开关器材在电路中连接的方法，开关电源，大体上可分为：串联式开关电源、并联式开关电源、变压器式开关电源等三大类。其间，变压器式开关电源（后面简称变压器开关电源）还能够进一步分红：推挽式、半桥式、全桥式等多种；依据变压器的激励和输出电压的相位，又能够分红：正激式、反激式、单激式和双激式等多种；假如从用处上来分，还能够分红更多品种。